Begriffe wie IoT (Internet of Things) oder Industrie 4.0 sind seit Jahren omnipräsent. Lange waren es Marketingbegriffe und mit theoretischen Inhalten gefüllte Worthülsen. Nun treiben Hard- und Softwarehersteller die Vernetzung voran. Damit geht der Trend zu webbasierter Visualisierungssoftware einher. Dieser öffnet mobilen Geräten wie Smartphone oder Tablet den Zugang zur Industrie. Wird also der klassische Industrie-PC nach und nach verdrängt?
Mitnichten, sagt Florian Egger, Vertriebsleiter bei Syslogic. Zwar integriert man Smartphone oder Tablet zunehmend in Steuerungssysteme, für die eigentlichen Steuerungs- und Visualisierungsaufgaben setzen die Kunden aber nach wie vor auf robuste Industrie-PCs. Ob die Daten direkt an der Anlage, an der Maschine oder zentral gesammelt und verarbeitet werden, hängt von der Anwendung ab. Entsprechend macht Florian Egger zwei Trends aus:
- kompakte, günstige Box-PCs, peripher eingesetzt
- Hochleistungsrechner, die zentral anspruchsvolle Steuerungsaufgaben übernehmen
Unabhängig davon gibt es zwei übergreifende Entwicklungen. Die neuen Einsatzgebiete für Industrie-PCs verlangen laufend mehr Rechenleistung. Und die Geräte müssen sich einfach anpassen lassen, um unterschiedliche Funktionen zu erfüllen.
Nach 72 Stunden in der Klimakammer und vielen Tests definitiv feldtauglich
Industrie-PCs sind oft extremen Temperaturen, Vibrationen und Schlägen sowie Feuchtigkeit ausgesetzt. Entsprechend müssen sie unter Extremsituationen langfristig zuverlässig funktionieren – und das im 24/7-Betrieb. Dabei hilft etwa ein kompromissloses Industriedesign ohne bewegende Teile und weitgehend ohne Kabel. Als Speichermedien eignen sich industrielle SSD-Speicher. Auch eine passive Kühlung ist positiv, sowie ein batterieloser Betrieb. Weitere Punkte, damit sich Industrie-PCs im harten Industrieeinsatz bewähren, sind ein angepasstes Testverfahren und eine funktionierende Qualitätssicherung. So werden die Industrie-PCs etwa bei Syslogic vor der Auslieferung auf Herz und Nieren geprüft. Dazu gehört der Betrieb in einer Klimakammer. Die Industrie-PCs müssen während bis zu 72 Stunden extreme Temperaturen ertragen, während man sie hunderte Male mit speziellen Algorithmen bootet. So verhindert Syslogic erfolgreich Feldausfälle.
Hohe Spezialisierung verlangt nach Entwicklungspartnern
Eine weitere Eigenschaft, welche Industrie-PCs auszeichnet, ist ihre lange Verfügbarkeit. So achtet beispielsweise Syslogic bereits während der Entwicklung darauf, dass sie nur langzeitverfügbare Komponenten einsetzen, kennt sich aber auch mit Retrofit sehr gut aus. So lassen sich neue Rechnergenerationen rückwärtskompatibel konfigurieren, dass diese auch für alte Steuerungen eingesetzt werden können.
Industrie-PCs übernehmen immer mehr Aufgaben. Entsprechend ist vielerorts ein hoher Spezialisierungsgrad gefragt. Im unübersichtlichen Industrie-PC-Markt fällt es manchen Kunden schwer, das richtige Produkt für ihre Anwendung zu finden. Entsprechend suchen viele nicht einen reinen Hardwarelieferanten, sondern einen Entwicklungspartner. Jemand, der sie bei der Wahl des Produkts kompetent berät und die Design-in-Phase begleitet. Ein weiterer Punkt ist die schnelle Systemintegration. Dafür gibt es beispielsweise vorkonfigurierte Betriebssysteme wie Windows 10 IoT oder Linux Debian 9.
Egger nennt die Unternehmensstrategie von Syslogic «Hightech lokal». Die Kundenrückmeldungen in den vergangenen Jahren hätten gezeigt, dass in der Industrie europäische Partner gefragt seien, die sich komplexen und hochspezialisierten Projekten annähmen.
Nach der Zukunft des Industrie-PCs gefragt, sagt Egger: «Ich bin überzeugt, dass der Bedarf nach Rechenleistung weiter steigen wird.» Insbesondere im Bereich optische Bildverarbeitung werde sich sehr viel tun.
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