Kurt Stoll wurde 1931 in Esslingen am Neckar geboren und ist der älteste Sohn des Festo Gründers Gottlieb Stoll. Kurt Stoll zeigte von Jugend an ein hohes Interesse an Technik. So konstruierte er mit gerade einmal 16 Jahren einen Seifenkistenwagen mit Gitterrohrrahmen, einer Leichtbaukarosserie und angetrieben von einem 100 cm³ Motor. Seine Ausbildung in den frühen 1950er Jahren führte ihn unter anderem nach Nordamerika, von wo er die in Deutschland damals wenig bekannte Pneumatik als neue Technik entdeckte und mitbrachte. Fortan war für ihn das „Bewegen mit Luft“ sein Prinzip des Antriebs.
Kurt Stoll studierte Maschinenbau und beendete sein Studium mit einer Diplomarbeit über den rationellen Einsatz pneumatischer Bauelemente im Einsatz bei der spanabhebenden und spanlosen Formung sowie Montage. Mit dem erfolgreichen Aufbau des Geschäftsfelds Pneumatik ab dem Jahr 1955 gelang dem Pionier der Pneumatik der entscheidende Durchbruch zu nachhaltigem Wachstum. Kurt Stoll prägte die automatisierte Industrie in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts massgeblich und ist bis heute als Geschäftsführer der Festo Konzern-Holding aktiv dem Familienunternehmen Festo verbunden.
Das Handeln von Kurt Stoll ist bestimmt durch die Kraft, die ihm seine verlässlichen Werte geben, seine Neugier, seinen grossen Erfahrungsschatz, gewonnen durch viele Begegnungen auf zahlreichen Reisen, und seinen beinahe unerschöpflichen Ideenreichtum bei der Lösung technischer Herausforderungen. Mehr als 500 Patente sind unter seinem Namen registriert. Zu den wichtigsten Leitlinien für ein verantwortungsvolles, nachhaltiges Handeln von Kurt Stoll, gehören Familie und Verantwortung, Geduld und Mut, Neugier, Respekt und Kommunikation.
Ein besonderes Interesse hatte Kurt Stoll immer an Bildung und Wissen. Mit dem ersten Vortrag im Jahr 1957 über die Vorzüge der Pneumatik vor Mitgliedern des Verbands Deutscher Ingenieure VDI legte der vielseitige Erfinder Kurt Stoll die Basis für die im Jahr 1965 erfolgte Gründung von Festo Didactic. Heute ist Festo Didactic Weltmarktführer für technische Aus- und Weiterbildung.
Das vielfältige Engagement von Kurt Stoll war von unternehmerischem Erfolg gekrönt. Auch eine Vielzahl an Ehrungen wurde ihm zuteil. Für die Verdienste in der Steuerungstechnik verlieh ihm die Fachhochschule Esslingen im Jahr 1990 die Würde des Ehrensenators und die Ehrenbezeichnung: „Motor der Pneumatik“.
Zwei Jahre später würdigte die Technische Universität Wien den Pneumatiker für seine wissenschaftlichen Ingenieursleistungen mit dem Ehrendoktorat. In der Zeremonie wurde besonders die wissenschaftlich ausgeprägte Arbeitsweise von Kurt Stoll hervorgehoben, in der er Praxis und Theorie verbindet. Hervorragende Leistungen in Forschung und Entwicklung, die der Geehrte ebenfalls in Lehre und Dienstleistung umsetzte, zeigten eindrucksvoll seinen ganzheitlichen Ansatz.
Ein weiterer Glanzpunkt in der ereignisreichen Biografie von Kurt Stoll erfolgte im Jahr 1993. Kurt Stoll erhielt die goldene Rudolf-Diesel-Medaille, verliehen vom Deutschen Institut für Erfindungswesen – die höchste Auszeichnung für Erfinder, deren Erfolg auch der Gesellschaft dient. Seit 1952 werden mit der Rudolf-Diesel-Medaille Menschen ausgezeichnet, die wissenschaftliche Leistungen und unternehmerisches Handeln verknüpft haben.
Auch die IHK-Region Stuttgart würdigte 2007 das Wirken von Kurt Stoll mit dem Merkur. Mit diesem Preis werden Persönlichkeiten geehrt, die sich um die regionale Wirtschaft in besonderer Weise verdient gemacht haben, und die ihr Engagement im deutschen wie europäischen Massstab zur Geltung bringen konnten. Die Überreichung dieser besonderen Auszeichnung, mit der auch sein Bruder Dr. Wilfried Stoll gewürdigt wurde, ist sichtbarer Ausdruck der Wertschätzung und Dank der IHK-Region Stuttgart für das Engagement der beiden Brüder.
Für das ausdauernde und mutige Engagement zur Verbesserung und Verbreitung von Bildung erhielt 2012 Kurt Stoll wieder gemeinsam mit seinem Bruder Dr. Wilfried Stoll den European Corporate Learning Award – Leonardo. Mit dieser herausragenden Auszeichnung, die erst zum dritten Mal überhaupt verliehen wurde, würdigt die Jury Persönlichkeiten, die ganzheitliche, innovative Ansätze für das Corporate Learning umgesetzt und damit auch andere Betriebe zur Initiierung und Realisierung vorbildlicher und begeisternde Projekte für die Bildung in Europa inspiriert haben.
Die operative Verantwortung für das Familienunternehmen Festo hat Kurt Stoll zwischenzeitlich in versierte Hände gelegt, im Aufsichtsrat von Festo sind zwei seiner Kinder vertreten. Und wenngleich er immer noch unterschiedlichste Themen zu neuen Ideen und Innovationen verknüpft und so die Weiterentwicklung von Festo aktiv begleitet, bleibt ihm nun doch die Musse für Familie mit Ehefrau, Kindern und Enkelkindern. Nach wie vor Unternehmenseigentümer und als solcher aktiv, stellt er an sich die Anforderung und sieht es auch als seine bleibende Verpflichtung, den nächsten Generationen sein Wissen weiterzugeben und seine Erkenntnisse zu teilen, um auch ihnen eine erfolgreiche Gestaltung der Zukunft zu ermöglichen.
